Découvrez les coulisses derrière la restauration des récifs coralliens !
23 octobre 2025 : les recrues commencent à développer leur squelette
Après quelques jours, les recrues commencent à croître et à développer leur squelette calcaire. Sur cette image, on peut observer plusieurs polypes, chacun installé dans son propre calice calcaire, prémisse de la future structure de la colonie. Au fil du temps, ces polypes continueront à se développer et à se multiplier, contribuant à la formation progressive d’une nouvelle colonie corallienne.
Pontes des Acropora du 10 octobre 2025
Cette vidéo montre un événement spectaculaire et rare, survenu le 10 octobre dernier : la ponte synchronisée des coraux Acropora pulchra et Acropora cytherea. Lors de ce phénomène, les coraux relâchent des bundles, de petites capsules flottantes contenant à la fois les ovules et le sperme. Ces bundles montent à la surface où ils se mélangent et se fragmentent, permettant la fécondation.
Chez les coraux du genre Acropora, l’autofécondation n’est pas possible : les gamètes d’un même individu ne peuvent pas fusionner entre eux. Pour assurer la reproduction, les ovules doivent être fécondés par le sperme d’un autre individu. Ainsi, dans notre expérience, nous avons croisé les ovules et le sperme de différents individus appartenant à la même espèce, afin de respecter leur intégrité génétique tout en favorisant la fécondation.
La reproduction chez les coraux d’Acropora se déroule généralement quelques jours après la pleine lune, lorsque les conditions environnementales sont optimales. Ce phénomène est étroitement synchronisé avec le cycle lunaire, la température de l’eau et la photopériode, ce qui permet aux colonies d’une même espèce de relâcher leurs gamètes en même temps.
16 octobre 2025 : les premières recrues arrivent
Quelques jours après les pontes et la fécondation, les oeufs fécondés deviennent des larves, appelées planula. Ces petites larves conservent ce stade initial pendant environ 2 à 3 jours, flottant librement dans l’eau et se nourrissant des réserves contenues dans l’œuf. Durant cette période, elles subissent leur premier développement et restent mobiles grâce à de fins cils qui leur permettent de se déplacer lentement.
Au bout d’environ 3 jours, les larves commencent à nager activement, explorant leur environnement à la recherche d’un substrat adéquat pour s’implanter. Cette phase est cruciale, car le choix du site de fixation déterminera leur survie et le développement futur du corail. Une fois fixées, elles se métamorphosent progressivement en polypes, qui formeront à terme de nouvelles colonies coralliennes.
Sur cette image, on peut apercevoir une recrue âgée d’un jour, ou premier polype, fixé sur un plot de recrutement. Les polypes sont microscopiques et observables uniquement avec une loupe binoculaire. Au cours des prochains mois, ils vont croître, développer leur squelette calcaire et, à terme, donner naissance à une nouvelle colonie.
